انقلاب کشتی‌‌ها

اواخر آوریل سال ۱۸۴۰ اولین کشتی بخار پروانه‌دار به نام بریتانیا روی خط لیورپول- نیویورک به‌کار افتاد. در سال ۱۸۴۳ اولین کشتی پروانه‌دار فرانسوی به نام ناپلئون تحت‌نظر اوگوستن نورمان سازنده کشتی در بندر هاور ساخته و به آب انداخته شد و سرعت آن ۱۱ گره دریایی بود. اولین کشتی بخار توسط آلبرت فولتن آمریکایی در پاریس و در سال ۱۸۰۳ میلادی به آب انداخته شد. فولتن در سال ۱۷۷۸م موفق شد که پاروهای چرخی برای قایق اختراع کند ولی این پاروهای چرخی نیز او را راضی نمی‌کرد. او همچنان در اندیشه اختراع وسیله‌ای بود که بشر را از زحمت زیاد برای راندن قایق به جلو خلاصه کند. در‌‌ همان سال بود که وی اخبار دلگرم‌کننده‌ای از پیشرفت دانشمندان انگلیسی درباره استفاده از نیروی بخار شنید، بنابراین پولی فراهم کرد و برای آگاهی بیشتر در این زمینه در سال ۱۷۸۶م به انگلستان سفر کرد. در انگلستان، آلبرت هر روز به‌کارگاه‌های صنعتگران و قایق‌سازان رفت‌وآمد می‌کرد و بالاخره خود قایقی ساخت که می‌توانست با نیروی بخار کار کند. او در سال ۱۷۹۷م به فرانسه رفت و اولین کشتی بخار را ساخت و در تاریخ بیست و پنجم نوامبر سال ۱۸۰۳ میلادی به آب انداخت. هرچند این کشتی غرق شد، اما او برای ساخت کشتی دیگری به فعالیت پرداخت. وی در سال ۱۸۰۶م به آمریکا بازگشت. فولتن با استفاده از تجربیات گذشتگان در اندیشه ساختن یک کشتی بود که با نیروی بخار کار کند تا اینکه در سال ۱۸۰۷م آزمایش به آب انداختن کشتی بخار با موفقیت به اجرا درآمد. فولتن این کشتی را کلرمون نامیده بود. فولتن، یک سال تمام روی موتور آن کار کرده و آن را مجهز به دیگ بخار ساخته بود و این آغاز انقلابی در ساختن کشتی و به حرکت درآوردن آن با نیروی بخار بود.