گروه ترجمه: سال ۲۰۱۴، سال سقوط قیمت نفت بود. با این اتفاق آمریکایی‌ها از شادی سرشار شدند. دلیل آن هم مشخص بود چون متوسط مصرف سالانه انرژی یک آمریکایی از مجموع متوسط مصرف انرژی یک بریتانیایی و یک ژاپنی بیشتر است. کاهش قیمت نفت، اقتصاددانان را هم خوشحال کرد. بسیاری از آنها مطمئن بودند که این اتفاق موجب بهبود اقتصاد خواهد شد.

با این حال کاهش قیمت نفت نه تنها با رونق اقتصادی مواجه نشد، بلکه کاهش رشد را نیز موجب شد. گزارش‌هایی که در ۲۹ آوریل منتشر شدند، نشان‌دهنده رشد تنها ۲/ ۰ درصدی در فصل اول سال میلادی جاری بودند. تولید ناخالص داخلی (GDP) یا همان بازده سالانه یک اقتصاد، از چهار بخش تشکیل شده است: خالص مخارج دولت، صادرات، مخارج مصرف‌کنندگان و سرمایه‌گذاری. قیمت نفت تاثیر قابل‌توجهی در مخارج دولت ندارد اما بر سه عامل دیگر اثر شدیدی دارد. صادرات خالص (صادرات منهای واردات) قطعا از قیمت پایین‌ نفت منتفع شده است. صادرات نفت آمریکا بسیار کم است اما آمریکا حجم عظیمی از نفت را وارد می‌کند: حدود ۹ میلیون بشکه در روز. با توجه به آنکه قیمت تخمینی ۶۰ دلاری بسیار پایین‌تر از رکورد آن است، آمریکایی‌ها روزانه ۵۰۰ میلیون دلار پول کمتری را از مرزهای خود خارج می‌کنند که در انتهای سال به ۲۰۰ میلیارد دلار می‌رسد. علاوه بر قیمت پایین‌تر نفت تولیدی، آمریکایی‌ها یک اتفاق غیرمنتظره دیگر را هم تجربه کردند؛ کاهش مالیات. این پول می‌توانست صرف هزینه‌ها شود یا در داخل سرمایه‌گذاری شود اما مصرف‌کنندگان تمایلی به افزایش هزینه‌های خود ندارند که شاید دلیل آن رشد ناچیز حقوق و دستمزدها باشد. فروش ماهانه خرده‌فروشی‌ها (به جز آنهایی که در ایستگاه‌های بنزین فعال هستند) طی ۵ ماه گذشته تقریبا بدون رشد بوده است. وضعیت چهارمین مولفه تولید ناخالص داخلی، سرمایه‌گذاری هم کساد بوده است. این روند تا چندی پیش هم ادامه داشت که مبالغ هنگفتی صرف تجهیزات مخصوص استخراج نفت از مکان‌های دشوار شد. از سال ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۴ سرمایه‌گذاری در اکتشاف‌های معدنی تا ۸۰ درصد افزایش یافت. با این حال براساس اعلام موسسه رتبه‌بندی فیچ که یک آژانس رتبه‌بندی اعتبارات است، اکنون شرکت‌ها در حال کاهش سرمایه‌گذاری خود هستند. سرمایه‌گذاری در سازه‌های معدنی در فصل اول ۲۰۱۵ تا ۶۰ درصد نرخ سالانه‌سازی شده کاهش یافته است و به ادعای کاپیتال اکونومیکز که یک شرکت مشاوره است، در حال حاضر تنها ۸/ ۰ درصد از رشد کل تولید ناخالص داخلی را شامل می‌شود. کاهش سرمایه‌گذاری‌ها با کاهش مشاغل همراه شده است. در ماه مارس، تگزاس که یک ایالت نفت‌خیز است و طی سال‌های گذشته رشد سریعی در تعداد مشاغل خود را تجربه کرده است، بیشترین کاهش ماهانه مشاغل را از سال ۲۰۰۹ تجربه کرد. باوجود تمامی این اخبار تلخ، قیمت‌های پایین‌ نفت علاوه بر تاثیر آشکار آن بر هزینه رانندگان در ایستگاه‌های سوخت در یک جنبه مهم دیگر نیز کمک کرده است. افت قیمت نفت باعث کاهش تورم آمریکا شده است.