مبادلات 16میلیارد دلاری در کولون

گروه مناطق آزاد و ویژه- منطقه آزاد تجاری Colon در شمال آمریکا و نزدیکی تنگه پاناما، بزرگ‌ترین منطقه آزاد در آمریکای لاتین و پس از هنگ‌کنگ دومین منطقه آزاد از نظر عظمت و دامنه تجارت در دنیا است. این منطقه در ۱۹۴۸ یعنی سال پایان جنگ جهانی دوم، شکل گرفت. در واقع یکی از دلایل شکل‌گیری این منطقه، گذرگاه شدن آن در جنگ جهانی دوم و استقرار صنایع نظامی در آن‌جا بود. در‌حال‌حاضر یک هزار و ۷۵۰ شرکت بزرگ بین‌المللی در کولون مشغول کارند که عمدتا آمریکایی هستند. شرکت‌های چند ملیتی از چین، تایوان، کره، ژاپن، فرانسه، مکزیک، ایتالیا، سوئیس، انگلیس، مالزی و آلمان به اقتصاد این منطقه رونقی چشمگیر بخشیده‌اند. در سال ۲۰۰۶ حدود ۸۷ درصد واردات کولون، از طریق همین کشورها صورت گرفت. ارزش مبادلات تجاری این منطقه در سال ۲۰۰۷ به ۱۶ میلیارد دلار رسید.حدود ۲۰ هزار پانامایی در این منطقه کار می‌کنند و ۶/۱۲ درصد از ۱۹ میلیارد دلار تولید ناخالص داخلی (GDP) این کشور از همین منطقه به دست می‌آید. یک تحلیل‌گر مجله اکونومیست با بررسی وضعیت این منطقه در آمریکای لاتین و مقایسه آن با هنگ‌کنگ در آسیا، چنین استدلال کرده است که این دو منطقه گذرگاه‌های اصلی جهانی شدن هستند و نماد عصری به شمار می‌روند که تجارت خدمات، موتور محرکه اقتصاد جهانی است.