اینترنت، تحولات عظیمی را در توسعه تکنولوژی به وجود آورده است در این میان، اقتصاد نیز به عنوان یکی از جدی‌ترین بهره‌برداران اینترنت و فناوری‌های نوین خود را مطرح کرده است. تاریخ دنیای مدرن به واسطه ظهور و بروز تحولات جدید دستخوش تغییر و دگرگونی شده است. همان‌طور که ماشین بخار در زمان خود، تحولی در دنیای صنعت و به دنبال آن اقتصاد به وجود آورد؛ ظهور اینترنت نیز تغییرات بزرگی را با خود به دنبال داشت. بیل‌گیتس در یکی از کتاب‌های خود از اینترنت با اصطلاح «جاده‌ای به سوی آینده» یاد می‌کند.

ورود اینترنت به اقتصاد با نام «تجارت الکترونیک»

تجارت الکترونیک به آن دسته از خرید و فروش کالا یا خدماتی گفته می‌شود که خریدار، کالا یا خدمت مورد نظر خود را از طریق اینترنت و سایت‌های تجارت الکترونیک انتخاب و از همین طریق نیز آن را خریداری می‌کند. به گزارش خبرگزاری مهر تجارت الکترونیک که در ابتدای این قرن همچنان در حاشیه قرار داشت، در سال‌های اخیر مسیر توسعه و گسترش را در پیش گرفته است. اگرچه سهم خرید کالا یا خدماتی که از طریق تجارت الکترونیک عرضه می‌شوند، نسبت به کل هزینه‌های مصرفی هنوز اندک است، اما نفوذ تجارت الکترونیک در خرید و فروش برخی کالاها یا خدمات (کالاها، اقلام فرهنگی، خدمات مسافرتی و سایر موارد) بسیار مهم‌تر ارزیابی می‌شود.

آماری از نفوذ اینترنت در تجارت و اقتصاد

در سال ۲۰۰۹، ۳۷ درصد از اروپایی‌های ۱۶ تا ۷۴ ساله، خرید یا سفارش اینترنتی داشته‌اند. آمارها حاکی از ورود اینترنت به تجارت و اقتصاد را نشان می‌دهند، به طوری که تنها در یکسال، خرید یا سفارش اینترنتی پنج درصد و طی پنج سال یعنی از ۲۰۰۴ تا ۲۰۰۹، ۱۷ درصد افزایش را ثبت کرده‌اند. این آمار در حد فاصل سال‏های اخیر یعنی از ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۳ به حدود ۱۹ درصد رشد رسیده است. پیش‌بینی می‏شود در سال‌های آینده، توسعه تجارت الکترونیک به تدریج سریع‌تر نیز پیش خواهد رفت.

آمار باور نکردنی از معاملات آنلاین

در سال ۲۰۲۰، آمار معاملات آنلاین از مرز ۱۱۰ میلیارد یورو عبور می‌کند. به‌طور طبیعی، این محاسبات بسیار شکننده و آسیب‌پذیر هستند، اما تا حد قابل‌توجهی ریتم توسعه بخش بازار را طی ۱۰ سال آینده تعیین می‌کنند.

از سوی دیگر تجارت الکترونیک دیگر به مرزهای جغرافیایی محدود نمی‌شود. با استفاده از خدمات الکترونیک حتی شرکت‌های کوچک نیز می‌توانند به بازارهای جهانی دسترسی یابند و خدمات یا کالاهای خود را بفروشند یا مواد مورد نیازشان را خریداری کنند. از سوی دیگر با استفاده از این امکان، محدودیت زمانی نیز از میان می‌رود زیرا ارائه خدمات اینترنتی در تمام روزهای هفته و به صورت ۲۴ ساعته امکان‌پذیر است.

بی‌اعتمادی نسبت به اینترنت در تجارت

یکی از مهم‌ترین معایب تجارت الکترونیک این است که هنوز اینترنت به زندگی شخصی بسیاری از افراد راه پیدا نکرده و علت این امر نیز می‌تواند نداشتن آگاهی یا بی‌اعتمادی نسبت به فناوری‌های روز باشد. عدم اعتماد به اعتبار معاملات تجاری در اینترنت را می‌توان به‌عنوان چالشی بزرگ مطرح کرد.

عده‌ای از مردم نیز نمی‌خواهند اطلاعات شخصی و خصوصی خود را برای سوال‌های امنیتی که در سایت‌های اینترنتی پرسیده می‌شود، افشا کنند.