مسی از زمان ظهورش در فوتبال همواره با مارادونا و پله مقایسه می‏شد و به عنوان یکی از بهترین بازیکنان تاریخ همواره مطرح شده است. اسطوره فوتبال آلمان معتقد است که مسی، مارادونای فوتبال مدرن است. به گزارش ورزش سه، لوتار ماتئوس گفت: «مسی در حال حاضر مثل مارادونا در ۳۰ سالگی است. برای صحبت کردن در رابطه با جام جهانی مکزیک، تنها باید راجع به مارادونا صحبت کرد. هیچ‌گاه بازیکنی را مثل او ندیدم که یک‌تنه در جام جهانی تیمش را بالا بکشد.»