اتومبیل سلطنتی بریتانیا و مجسمه طلای 24 عیار

کوشان غلامی

فردریک هنری رویس در ۲۷ مارس سال ۱۸۶۳ میلادی در شهر آلوالتن نزدیک پیتربورو در انگلستان به دنیا آمد. او آخرین فرزند یک آسیابان بود که با از کار افتادن آسیاب، به لندن مهاجرت کردند. در سن ۹ سالگی او پدرش را از دست داد و به مشاغل متعددی از قبیل روزنامه فروشی و پادویی و تلگراف خانه مشغول شد. در زمانی که او کارآموزی در خط آهن بزرگ شمال را شروع کرد، یکی از عمه‌هایش مخارج زندگی او را پرداخت می‌کرد، ولی مشکلات مالی باعث شد او قرارداد کارآموزی را فسخ نموده و مجبور به استخدام در یک شرکت تولید‌کننده ابزار شود.

وی در اوقات فراغتش به مطالعه دروس مهندسی برق می‌پرداخت و این مطالعه و گرایش به سوی مسائل فنی، باعث شد تا در سال ۱۸۸۴ با همکاری شریک دیگرش ارنست کلارمونت، شرکت مهندسی برق و الکتریکی خود را در منچستر تاسیس کنند. آنها در سال ۱۸۹۴ شروع به ساختن دینام و جرثقیل‌های الکتریکی کردند. پس از یک دوره رکود و با وارد شدن رقبایی از آلمان و آمریکا، آنها تصمیم به تغییر تولیدات خود به سمت موتور اتومبیل گرفتند. اولین اتومبیل رویس، یک چهار چرخه دوسیلندر خشن و پر سر و صدای ناقص بود که هنری در سال ۱۹۰۳ میلادی تغییرات قابل‌توجهی در طراحی مدل فرانسوی آن به وجود آورده بود، هر چند موفقیت تجاری ویژه‌ای را نصیبش نکرد.

از سوی دیگر، چارلز استوارت رولز پسر سوم لرد لینگاتوک، از فروش کالسکه‌های بدون اسبش به اعیان و اشراف لندن، موفقیت و پیشرفت قابل‌توجه و درآمد زیادی کسب کرده بود. او پس از کالسکه به ساخت و تولید انواع اتومبیل و فروش آنها مشغول شد.

پس از اینکه هنری رویس اتومبیل استثنایی خود را تولید کرد، رولز ملاقاتی را با وی در منچستر ترتیب داد و نهایتا پس از مذاکرات فراوان با هم قراردادی بستند که توسط سرمایه و پول رولز به اتومبیل رویس رونق بخشید. در آن سال‌ها رویس پنج نوع اتومبیل متفاوت را تولید کرد. اتومبیل‌های فوق در ماه دسامبر ۱۹۰۴ میلادی در نمایشگاه پاریس به نمایش درآمدند. در همان زمان «رولز» و «رویس» موافقت کردند که اتومبیل‌های تولیدی خود را از این به بعد تحت عنوان «رولز رویس» تولید کرده و بفروشند. شریک سوم آنها در این قرارداد، «کلود جانسن» بود که خط پیوند رولز و رویس نامیده می‌شد. وی اولین منشی کلوپ اتومبیل سلطنتی و راننده مسابقات اتومبیلرانی و مهندس بسیار ماهری بود که تحت تاثیر نبوغ «رولز رویس» قرار گرفت و به این شرکت آمد.

اولین اتومبیلی که با این نام به فروش رسید مدل روح نقره‌ای (Silver Ghost) با موتور شش سیلندر خطی بود که در سال ۱۹۰۶ تولید و در کمتر از یک سال به عنوان بهترین اتومبیل سال دنیا برگزیده شد. آرم کارخانه «رولز رویس» عبارت بود از یک زمینه سیاه که در آن دو حرف R انگلیسی بر روی هم نوشته شده و نشان‌دهنده ابتدای نام‌های رولز و رویس بود.

بر روی جلو پنجره تمامی رولز رویس‌هایی که از سال ۱۹۱۱ به بعد ساخته شد، مجسمه یک فرشته از جنس طلا قرار گرفت که امیلی نام داشت و به عقیده بسیاری این فرشته نماد دختری بود که رویس به او دل بسته بود، ولی هرگز موفق به ازدواج با او نشد. برخی هم معتقد بودند این فرشته سمبل آرامش است و The Spirit of Extacy نام دارد. این مجسمه از طلای ۲۴ عیار و به روش ریخته‌گری سنتی ساخته می‌شد که این باعث عدم شباهت مجسمه‌های روی این خودروها می‌شد.

رولز و رویس در اواخر عمرشان سرنوشت تلخی داشتند. رولز که در ضمن فروشندگی گاهی اوقات نیز پرواز می‌کرد، در ۱۲ جولای ۱۹۱۰ میلادی در یک نمایش پرواز در «بارن‌هاوس» کشته شد. یک سال بعد از آن، رویس برای همیشه کار و خانه‌اش را ترک کرد. همسرش نیز او را رها کرد و یک پرستار از این مرد بزرگ صنعت اتومبیل‌سازی نگهداری می‌کرد. رویس که در اواخر عمرش به کلی ناتوان و علیل شده بود، سرانجام در تاریخ ۲۲ آوریل ۱۹۳۳ چشم از جهان فرو بست. پس از درگذشت رویس به احترام مقام والا و بزرگ او در این کارخانه، آرم تمامی مدل‌های «رولز رویس» که تا آن سال با لعاب قرمز پوشیده می‌شد، به رنگ سیاه تغییر پیدا کرد.

رولزرویس پس از آن نیز یکی از پیشرفته‌ترین کارخانه‌ها در زمینه ساخت اتومبیل و موتور هواپیما بود، تا جایی که موتور هواپیماهای کنکورد نیز توسط این کارخانه ساخته می‌شدند. این شرکت در سال ۱۹۸۷ خصوصی‌سازی شد و پس از آن در سال ۱۹۹۰ طی ادغام با ب.ام.و چندین موتور جت تولید نمودند.

در سال ۱۹۹۸ صاحبان شرکت رولزرویس موتورز تصمیم به فروش این شرکت گرفتند. شرکت ب.‌ام.‌و که درگذشته موتور و بعضی دیگر از قطعات رولز رویس و بنتلی را تهیه می‌نمود، جدی‌ترین خریدار رولز رویس بود، ولی این مبلغ پیشنهادی فولکس واگن بیشتر بود؛ بنابراین طبق توافقی قرار بر این شد که از سال ۱۹۹۸ تا ۲۰۰۲ ب.ام.و کماکان موتور و تجهیزات خودروهای رولز رویس را تامین کند و اجازه استفاده از نام آنها را داشته باشد. این توافق از تاریخ ۱ ژانویه ۲۰۰۳ متوقف شد و فقط ب.ام.و حق استفاده از نام رولز رویس را داشته و همچنین شرکت فولکس واگن باید نام خودرو رولزرویس/بنتلی را به بنتلی تغییر می‌داد.

اتومبیل رولز رویس از بهترین اتومبیل‌های لیموزین در جهان بوده و این شرکت همواره بهترین معیارها و استانداردها را برای ساخت اتومبیل‌های خود در نظر می‌گرفته است. اکنون این شرکت با بیش از ۳۹ هزار کارمند در سراسر جهان، سالانه درآمدی بالغ بر ۱۰ میلیارد دلار را از آن خود می‌کند.