خصوصی‌سازی غذا در عربستان

 برای نمونه یک کارخانه‌‌دار در این باره به «اس‌اندپی» گفت: این موضوع برای ما نگرانی زیادی ایجاد کرده است. وقتی نهادهای دولتی به تدریج به بخش خصوصی منتقل می‌‌شوند، به این معناست که مدیریت آنها در آینده برای کسب سود بهینه‌‌تر خواهد شد.

در حال حاضر، کارخانه‌‌های تولید آرد در عربستان سعودی تمام گندم موردنیاز خود را از نهاد دولتی مسوول امنیت غذایی در این کشور، یعنی سازمان کل امنیت غذایی (GFSA)، تامین می‌کنند. با این حال، طبق گفته یک منبع آگاه به اس‌اندپی، انتظار می‌رود که سال ۲۰۲۵، پایان کنترل دولت بر خرید گندم باشد، به این معنی که کارخانه‌‌های آرد مستقیما مسوول واردات خود خواهند شد و دیگر نیازی به خرید از سازمان کل امنیت غذایی نخواهند داشت.

وی تصریح کرد: این تغییر به کارخانه‌‌های آرد عربستان امکان می‌دهد گندم را در مقیاس وسیع‌‌تری تامین کرده و به بازیگران قدرتمندی در بازار صادراتی شرق آفریقا و کشورهای عضو شورای همکاری خلیج فارس تبدیل شوند.

مزایای رقابتی عربستان سعودی در هزینه‌های پایین عملیاتی و موقعیت مناسب جغرافیایی این کشور علت اصلی ایجاد نگرانی برای کشور‌های همسایه است.  فابین واراگناک، مشاور مستقل فرآیند آسیاب‌‌کاری، در گفت‌وگو با اس‌اندپی گفته است: از نظر استراتژیک، کارخانه‌‌های آرد عربستان به دلیل تماس مستقیم با دریای سرخ و خلیج فارس موقعیت بسیار خوبی دارند، ‌‌ همچنین از نظر زیرساخت‌‌ بنادر، قیمت انرژی و فناوری تجهیزات آنها جایگاه مناسبی دارند که باعث می‌شود از نظر هزینه و قیمت مزایای رقابتی داشته باشند. با این حال، عربستان با چالش‌‌هایی در انتقال از بخش دولتی به‌خصوصی مواجه است.  واراگناک افزود: چالش‌‌های بزرگی در این مسیر وجود دارد، زیرا کارخانه‌‌های آرد عربستان برای مدت طولانی در یک محیط تنظیم‌‌شده و دولتی فعالیت کرده‌‌اند و به رقابت عادت ندارند.

این مساله چالش بزرگی برای آنها ایجاد خواهد کرد. با وجود سرمایه‌گذاری‌‌های کلان و جذب استعدادهای برتر از سراسر جهان برای بهبود فرآیندهای داخلی، دستیابی به تخصص‌‌های لازم در این زمینه زمان‌برخواهد بود. با وجود اینکه هنوزهیچ جدول زمانی مشخصی برای کاهش کنترل دولت بر خرید گندم از سوی عربستان سعودی اعلام نشده است، اما کارخانه‌‌های آرد در کشورهای همسایه باید با دنبال کردن اتفاقات، خود را برای یک تغییر بزرگ آماده کنند. 

همان‌طور که یک کارخانه آرد اماراتی گفته است: این تغییر ممکن است بر کسب و کارهای آینده تاثیر بگذارد. در ماه نوامبر، سازمان کل امنیت غذایی عربستان با صدور مجوز برای شرکت‌های آسیاب آرد به آنها اجازه داد که آرد را به بازارهای بین‌المللی صادر کنند. این تصمیم پس از خصوصی‌‌سازی کامل بخش آسیاب آرد در سال ۲۰۲۱ و در راستای چشم‌‌انداز ۲۰۳۰ عربستان اتخاذ شد. طبق گزارش نیم‌‌سالانه سرویس کشاورزی خارجی وزارت کشاورزی ایالات متحده، انتظار می‌رود واردات گندم عربستان در سال ۲۰۲۵-۲۰۲۴ (ژوئیه تا ژوئن) به ۴.۲۵ میلیون تن برسد که نسبت به سال قبل ۲‌درصد افزایش خواهد داشت.