آیا تغییرات اقلیمی می‌تواند منجر به نابودی گیاهان و حیوانات شود؟

آیا گرمایش جهانی می‌تواند منجر به نابودی گیاهان و حیوانات شود؟ باربارا رابسون، دکترای رشته اقیانوس‌‌شناسی در این زمینه می‌گوید: بله، گرمایش جهانی می‌تواند منجر به نابودی گیاهان و حیوانات شود. همه حیوانات و گیاهان یک طیف دمایی دارند. آنها تا حدی می‌توانند با افزایش جهانی دما، خود را به سمت قطب بکشانند تا در ناحیه دمایی راحتی باقی بمانند. به‌عنوان مثال، شاهد هستیم که پشه‌هایی که حامل بیماری مالاریا و تب دنگی (dengue) هستند، دورتر از خط استوا پراکنده می‌شوند (بیماری‌های منتقل شده از طریق پشه که به لطف گرمایش جهانی افزایش یافته‌اند!) و شاهد این هستیم که ماهی‌ها از نقاط جغرافیایی اصلی خود دورتر می‌شوند. (تغییرات اقلیمی منجر به مهاجرت اجباری ماهی‌ها می‌شود.) با این وجود محدودیت‌هایی وجود دارد.

بسیاری از گونه‌ها از حرکت بیشتر به سمت شمال (در نیم‌کره‌شمالی) یا به جنوب (نیم‌کره‌جنوبی) ناتوان هستند؛ چون آنها محدودیت‌های فیزیکی مانند کناره‌های جزیره‌ها و قاره‌ها، پایان رودخانه‌ها و رشته کوه‌ها، فقدان زیستگاه مناسب در رشته‌کوه جدید مواجهند یا اینکه به نقاطی برخورد می‌کنند که تحت سلطه انسان‌ها و کشاورزی ماست. در سال گذشته، شاهد چندین رخداد چشمگیر در ارتباط با شرایط جوی بودیم که بسیار شبیه تغییرات اقلیمی است. به‌عنوان مثال در استرالیا ما شاهد یک مرگ‌و‌میر گسترده کرنا (mangroves انواع درختان و درختچه‌های کرانه‌زی و حاره‌ای هستند که زیستگاه بچه ماهی‌ها و میگو و غیره را تشکیل می‌دهند) در خلیج کارپنتاریا و دو سال پیاپی پدیده سفید‌شدن مرجان‌ها در صخره‌های بزرگ مرجانی استرالیا و سراسر جهان بودیم. (حرارت بالای آب، تحمل مرجان‎های دریایی را کاهش داده و آنها را سفید کرده به همین دلیل جان مرجان‎های دریایی به خطر افتاده است.) صخره‌های مرجانی بسیار به آرامی رشد می‌کنند؛ بنابراین فرصت برای مهاجرت به سوی جنوب بسیار محدود است.

همچنین با توجه به زیستگاه‌های دریایی، شاهد مرگ‌و‌میرهای علف‌های دریایی بوده‌ایم که به امواج هوای گرم در دریا نسبت داده می‌شود. (تغییرات اقلیمی خلیج کوسه در غرب استرالیا را تهدید می‌کند.) این زیستگاه‌ها (کرناها، علف‌های دریایی و مرجان‌ها) خودشان خانه و منابع غذایی برای بسیاری از گونه‌هایی را فراهم می‌کنند که نمی‌توانند در جای دیگری زندگی کنند. تغییرات اقلیمی جهان تنها گرمایش نیست. تغییرات اقلیمی می‌تواند منجر به تغییرات در بارندگی و تبخیر، تغییرات در اسیدیته اقیانوس‌ها، تغییرات در فراوانی توفان‌ها و آتش‌سوزی‌ها و بالا آمدن سطح دریا شود. همه اینها همچنین منجر به تغییرات محیط‌زیستی خواهند شد و در برخی موارد تغییرات زیادی در بسیاری از گونه‌ها ایجاد می‌کند. در طول زمان، بسیاری از گونه‌ها به تدریج خود را با شرایط جدید وفق خواهند داد یا در روش‌های جدید برای ایجاد اکوسیستم‌های نو ترکیب می‌شوند اما بسیاری دیگر نخواهند توانست با سرعت کافی خود را وفق دهند. یکی از دلایلی که تغییرات اقلیمی مانند یک مشکل است، این است که تغییرات اقلیمی بسیار سریع‌تر از تغییرات گذشته دما در تاریخچه زمین در حال رخ‌دادن است.