علی کریمی که به واسطه تکنیک‌های فردی‌اش در فوتبال، جادوگر خوانده می‌شود با نوشتن نامه‌ای به هواداران خود اعلام کرد که این بار با وجود همه ناملایمات برای همیشه از دنیای فوتبال باشگاهی و ملی خداحافظی می‌کند. سایت فیفا از او به‌عنوان سومین گلزن برتر تاریخ فوتبال ایران یاد کرده که پس از علی دایی و جواد نکونام، سومین بازیکنی است که بیشترین بازی را در فوتبال ایران انجام داده است، این بازیکن ۳۶ ساله از راه‌آهن و یکی، دو تیم دیگر پیشنهاد داشت اما ترجیح داد از فوتبال خداحافظی کند.