اظهارات روحانی درباره مبنای ولایت و حکومت از دیدگاه امام علی (ع) مبتنی بر نظر مردم، موجی از واکنش‌ها را برانگیخت. مجلس خبرگان در بیانیه‌ای سخنان روحانی را متعارض و ناسازگار با فقه سیاسی اسلام و مبانی دینی اهل تسنن و تشیع توصیف کرد. آیت‌الله مکارم‌شیرازی سخنان روحانی را عجیب دانست و گفت امام با رای مردم انتخاب نمی‌شود. آیت‌الله مصباح‌یزدی هم پرسید اگر یک مسلمان ایرانی این‌گونه فکر کند پذیرفته است؟ علی مطهری هم در یادداشتی نوشت سخنان ایشان قطعا ناظر به مساله امامت نیست.