روح بزرگ یک ملت

مهانداس کارامچاند گاندی در دوم اکتبر ۱۸۶۹ در گجرات دیده به جهان گشود و زندگی‌، تعلیمات و نوع مبارزاتش برای سال‌های آتی الهام‌بخش جامعه هند بود. مردم در هندوستان او را با نام «ماهاتما» به معنای «روح بزرگ» خطاب می‌کردند و همچنین «باپو» به معنای «پدر ملت» عنوان دیگری بود که مردم هند به او داده بودند. وی نخستین کسی بود که اصل عدم خشونت را از زمینه‌های فردی به زمینه‌های سیاسی و اجتماعی تعمیم داد و تلاش کرد ارزشمند بودن آن را در این عرصه به اثبات برساند، آن‌هم در زمانی که کشورش تحت‌سیطره حکومت استعماری انگلستان قرار داشت. وی نوع برداشت رایج مبتنی بر تفکرات غربی از خوشبختی را که طی آن غایت خوشبختی را در سعادت جسمی و رونق اقتصادی می‌بینند به نقد می‌کشید. زندگی او سراسر میل به ساده‌زیستی بود و از این‌منظر تلاش داشت مردم هند را تشویق کند تا به جای خرید محصولات انگلیسی که تنها وسیله‌ای برای خود برتر جلوه دادن و فخرفروشی بود، تلاش کنند از کالاهای داخلی استفاده کنند چراکه بهای مصرف کالاهای انگلیسی را با آزادی سیاسی، اقتصادی و ملی خود می‌پردازند. بنابراین تلاش کرد استفاده از کالاهای هندی به‌ویژه پارچه‌های هندی به‌جای پارچه‌های فاستونی انگلیسی را در میان مردم رواج دهد تا از این طریق به انگلستان ضربه بزند و در این راستا حتی تصویر چرخ نخ‌ریسی بر پرچم کنگره ملی هند نقش بست. کوشش‌های گاندی در نهایت به استقلال هندوستان از استعمار بریتانیا انجامید و او را به یکی از تاثیرگذارترین رهبران جهان در تمام تاریخ مبدل ساخت.